Description
Le saint représenté ici est Saint Jacques le Majeur, frère de saint Jean l’Evangéliste avec lequel il fut appelé par le Christ pour devenir après Pierre et André, un des apôtres. On ne sait rien de son activité après l’Ascension. Il aurait été décapité en 44 ap J.C. sur l’ordre de Hérode Agrippa.
Jacques serait venu prêcher l’Evangile en Espagne où il aurait débarqué à Carthagène et où la Vierge lui serait apparue à Saragosse au sommet d’une colonne de jaspe entourée d’anges.
Plus tard ce serait dans la province de Galice que le corps de l’apôtre aurait été amené après son martyr dans une barque conduite par un ange.
En réalité saint Jacques n’est jamais venu en Espagne et ses reliques n’ont jamais été transportées en Galice. Cette légende est née de la croisade contre les Maures et du pélerinage de Compostelle. Le pèlerinage, organisé par les moines de Cluny pour secourir les chrétiens d’Espagne, date du Xe siècle.
Ici le saint est habillé en pèlerin, une des trois iconographies sous lequel il est représenté, avec celle de l’apôtre et celle du chevalier combattant les Maures.
Il est vêtu d’une tunique courte, d’un manteau sur l’épaule gauche et de chaussures contrairement aux représentations habituelles des apôtres. Il est coiffé d’un chapeau à larges bords garni de deux coquilles qui laisse apparaître de courtes boucles devant et de plus longues mèches à l’arrière. Il porte le bagage habituel du pèlerin, la pannetière.
Son visage émacié, très vivant, garni d’une moustache et d’une longue barbe aux belles ondulations témoigne de l’excellente maitrise du sculpteur qui a réalisé cette œuvre.
Cette sculpture devait faire partie d’un groupe sculpté plus important.