Description
Ce beau coffre solide et équilibré repose sur des pieds de section rectangulaire posés sur des boules aplaties.
Sa base est sobrement moulurée. La façade est divisée par quatre panneaux et quatre termes masculins en gaine.
Chaque panneau met en scène, dans un médaillon, un buste d’homme, dont les portraits sont tous individualisés. Les deux personnages centraux portent d’étonnantes coiffes faites de feuilles, tandis que les deux personnages latéraux portent un chapeau. Tous ces médaillons s’inscrivent sur un fond de rinceaux habités et de feuillages. Sur les deux panneaux latéraux, un petit personnage orne l’un des angles bas du panneau.
Les termes sont quand à eux tous identiques. Un homme barbu et à la chevelure abondante tient entre ses mains un pic ou un petit couteau et une bourse. Ils sont représentés à mi-cuisse et posés sur une gaine ornée de motifs de piécettes.
Sur les côtés, les panneaux sobres sont encadrés par deux mêmes termes. Une poignée de fer forgée se trouve au milieu du panneau.
Le dessus est encadré par une moulure saillante. Il est attaché au corps du coffre par des pentures finement travaillées, à décor de feuilles.
La ferronnerie joue un rôle très discret, mais le travail est de grande qualité.
Au confluent des influences allemandes, flamandes et italiennes, ce coffre témoigne, au cœur du XVIe siècle, de la production artistique des villes en pleine mutation, qui métamorphosent l’or tiré du commerce et de la banque en œuvre d’art, signes et témoins de leur prestiges.
Des Flandres, l’Allemagne emprunte le décaissement de ses couvercles. De plus, issus de l’Italie, la thématique de l’arabesque séduit les ornemanistes des pays germaniques autant que l’intérêt pour la figure humaine, avec un sens du portrait qui prend le pas sur la reproduction de types. Le goût pour l’architecture se retrouve dans la transformation des montants en termes et provient là encore de l’influence italienne.
Les portraits ainsi que les termes tous masculins laissent penser qu’il pourrait s’agit d’un coffre de confrérie.
Un coffre similaire dans son ornementation est conservé au musée de Hamm, en Allemagne.
