Description
Ce meuble de belle proportion est formé de deux corps en retrait, de quatre tiroirs en partie médiane, et d’un vaste tiroir en base. Les moulures en partie en quart de rond et l’applique en guillochure à la base de la frise, annoncent déjà la période de transition des alentours de 1600.
La structure toujours rigoureuse demeure très harmonieuse et l’intérêt iconographique est ici important. En effet, chacun des vantaux est sculpté en bas-relief et réalisé par un ciseau très habile, des Quatre Eléments directement inspirés des estampes du Néerlandais Hendrik Goltzius, datées de 1586 et gravées par un de ses élèves. En effet, seuls les détails des arrières-plans sont modifiés.
En partie supérieure – la Terre tenant sa corne d’abondant fait face à l’Air reposant sur des nuages et dont le dextre et senestre présentent des volatiles.
En partie basse, la Source s’accoudant sur l’urne, déversant son eau, respecte l’attitude de l’allégorie de Goltzius. Le petit arbre en arrière-plan à gauche, surplombant un rocher, est ici conservé. En vis-àvis, le Feu présente, dans un geste identique à la gravure les symboliques éclairs et grenades en flammes.
Les vantaux de ce meuble superposent de gauche à droite la Terre et l’Eau, l’Air et le Feu. La morphologie puissante des personnages et le maniérisme des attitudes demeurent d’une fidélité parfaite aux estampes du Néerlandias.
Il est à signaler cependant que le symbolisme chrétien figurant sur les Éléments de Goltzius – Baptême du Christ pour l’Eau, Descente du Saint-Esprit pour l’Air, Création d’Adam pour la Terre, et sacrifice d’Élie pour le Feu – n’a pas été reproduit par le sculpteur qui s’est contenté des personnages de premier plan et de quelques détails de paysages.
Littérature :
Texte de Jacqueline Boccador, Le Mobilier Français du Moyen Age à la Renaissance, Editions d’Art Monelle Hayot, 1988, p. 262-263
Le meuble est reproduit p. 262, ill. 198.
The British Museum, d’après Hendrik Goltzius, 1586
